notre histoire

Les années 60 : évangélisation et premier centre de formation

La vision de Jeunesse en Mission est née dans le cœur de Loren Cunningham en 1960, au début d’une décennie qui allait voir l’Evangile percer dans de nombreuses nations. Alors qu’il séjournait en Nouvelle-Zélande, Loren fut convaincu, au terme d’une semaine de prière et de jeûne, qu’il était appelé à implanter une première école en Suisse. C’est ainsi qu’en 1969, la base de Lausanne devint le premier centre de formation de JEM.   

La première école d’évangélisation eut un impact retentissant sur les premiers volontaires, et ceux-ci commencèrent à vivre une forte croissance spirituelle. Par la suite, cette école fut remodelée pour devenir l’actuelle Ecole de formation de disciples (EFD).

Les années 70 : formation et implantation de nouvelles bases

A partir de Lausanne, de nouveaux ministères, écoles et centres de formation commencèrent à être implantés un peu partout. C’est aussi à cet endroit que Don Stephen reçut la vision d’organiser une campagne d’évangélisation aux JO de Munich en 1972. A l’époque, l’afflux de volontaires fut tel qu’il permit d’acheter le château d’Hurlach, qui devait devenir une importante base de JEM. Aujourd’hui, JEM envoie régulièrement des équipes d’évangélisation pour couvrir les grands évènements sportifs.

Fidèle à son héritage de premier centre de formation de JEM, le campus de Lausanne a conservé au fil des années un esprit pionnier. Des leaders clés dans l’histoire de JEM sont partis de cette base pour fonder de nouvelles bases en Europe et en Afrique. C’est aussi Lausanne qui a parrainé l’établissement de centres communautaires dans des pays tels que le Sénégal, le Togo, le Burkina Faso, le Mali ou encore le Cameroun, où elle est toujours considérée comme la « base mère ».

Les années 80 : ministères d’entraide et relation d’aide

JEM est aujourd’hui active dans trois principaux domaines que sont l’évangélisation, la formation et les ministères d’entraide. Cette dernière catégorie devint partie intégrante de la vision dans les années 80, lorsque JEM entreprit de réagir face à l’afflux massif de réfugiés en Thaïlande. Au cours de la seule année 1992, 90 Jémiens et 4000 volontaires habillèrent 53500 personnes, vaccinèrent 11000 enfants par mois, formèrent 109 étudiants en agriculture, distribuèrent 44000 lettres par mois, et permirent à 26 pasteurs de faire une école biblique d’un an. Ils ont vu le besoin et ont répondu ! A l’origine, l’orientation du ministère fut donnée par Steve et Marie Goode, qui devinrent par la suite responsables de l’action en faveur des camps de réfugiés en Thaïlande.

En 1984, Steve Goode, aujourd’hui directeur des ministères d’entraide, écrivit : « Là où nous travaillons, il y a des choses qui ne sont pas belles à voir et qui ne donnent pas envie de louer Dieu. Il y a ces « boat people » dont les femmes ont été violées ; il y a ces enfants abandonnés gémissant d’anxiété ; il y a aussi ceux qui vous arnaquent ; il y a ces personnes enfin, dont le regard vide, hagard, est dénué de toute espérance. Au milieu de la douleur, nous avons la possibilité de témoigner du cœur de Dieu à travers la louange ; nous pouvons démontrer à chaque individu que notre Dieu grand et aimant est présent au sein même des camps pour guérir, restaurer et redonner espoir aux désespérés. »

En 1982, le ministère d’entraide prit un tournant, avec la naissance des Mercy Ships. Premier d’une longue lignée, le paquebot Anastasis fut entièrement rénové et équipé pour dispenser des soins médicaux et des aides au développement. Aujourd’hui, ce ministère est plus actif que jamais et compte plusieurs navires et de nombreuses équipes à plein temps.

Les années 90 : l’Université des Nations (UofN), vecteur de nouvelles technologies

La vision de l’UofN vit le jour à Kona (Hawaï) en 1977. Ce n’est que plus tard, dans les années 90, que l’université commença à prendre forme à Lausanne. En 1995, Loren et Darlene Cunningham revinrent s’installer à Lausanne pour réorganiser toute la base. Au cours de cette période, une vision toute neuve se dessina peu à peu, avec notamment de nouvelles écoles et universités. Ce fut un tournant dans l’histoire de JEM Lausanne.

Parallèlement à ces nouveaux développements s’ajoutait un besoin pressant de réparations, qui immobilisèrent la base pendant 2 ans (et entraînèrent une fermeture compète du centre de 1993 à 1994). Depuis sa réouverture, le campus s’est réorienté vers les nouvelles technologies, ce qui a permit d’attirer une moisson d’étudiants de tous les horizons.

Le projet GENESIS fut lancé à Lausanne en 1994. Ce nom est en fait un acronyme qui signifie Global Electronic Network Educating Serving and Inspiring Students. Le concept consiste à utiliser la technologie de la vidéoconférence pour permettre aux régions isolées du monde d’avoir accès à des enseignements primordiaux. Grâce à ce système, des campus et salles de classes du monde entier peuvent être mis en relations et échanger différentes idées et perspectives. Récemment, Genesis a organisé une EFD en réseau, ce qui a permis à l’école de Lausanne d’effectuer des sessions en partenariat avec des EFDs au Brésil et en Lettonie. L’objectif poursuivi était de faire bénéficier les étudiants d’un contexte multiculturel dès le début de l’école, mais surtout de moments communs d’enseignement, de louange et de prière.

L’année 1997 vit la mise en place de l’EFD en anglais/coréen, suivie de près par l’EFD anglais/japonais. Ces 2 écoles se sont avérées déterminantes pour communiquer à de jeunes missionnaires une vision allant au-delà de leur propre pays. Les enseignements y sont donnés simultanément en 2 langues, de façon à être le plus accessible possible pour les étudiants. L’EFD existe aussi en français et en allemand, et ce en réponse à la demande de formation croissante des jeunes européens.

2000 et après : de nouveaux commencements

Actuellement, nous avons le sentiment d’aller vers des changements encore plus grands : nouvelles écoles, nouvelles technologies, nouveaux moyens d’atteindre les nations et de voir des gens transformés. Dieu a également renouvelée notre vision pour nos voisins suisses ; concrètement, cela signifie plus d’évangélisation et la mise en place de formations qui encourageront les jeunes à s’engager dans la mission. L’heure est venue de conquérir de nouveaux territoires et nous nous réjouissons de ce que Dieu va accomplir dans les prochaines années par les rêves de nos étudiants et du personnel.

Dieu a parlé clairement aux dirigeants de la base : « La gloire de cette dernière maison sera plus grande que celle de la première… » (Agée 2 :9).